действие первое
Урал. На Медной горе работает артель горнодобытчиков. Гора чудесным образом
отдает им готовые каменные вазы, годные для продажи. Данила, один из работников, вместо добычи любуется необработанным камнем. Товарищи смеются над ним, а начальник артели Северьян сердится и чувствует недоброе в этом камне. В конце дня к парням приходят жены, только Данила один. Он заглядывается на Катерину: на Медной горе ее считают чуднóй, она тоже одинока и по вечерам приходит сюда просто так. Артельщики решают помолвить их: когда у Данилы появится невеста, и работа пойдет на лад. Дедушка с Бабушкой ведут обряд. Его прерывает Северьян, обиженный, что его как всегда не позвали на праздник. Молодежь сторонится начальника и считает его уродливым – усы зеленые от вредной работы в горе, и сам стал похож на угрюмую гору.
Данила остается один, ему не дает покоя найденный камень. В руках Данилы он светится. Из скалы является Хозяйка Медной горы. Местные много толкуют о ней и связанном с ней поверье: раз в несколько лет все богатства Уральских гор собираются под землей вокруг Хозяйки, и это явление называется Каменным цветком. Его мало кто может увидеть, но тот, кому цветок открывается, каменеет сам. Хозяйка приглашает Данилу в недра. Живые камни кружат ему голову, их становится все больше. Данила понимает, что перед ним Каменный цветок.
действие второе
часть первая
День Медной горы, все украшаются к праздничной ярмарке. Катерина мучается одна: Данила пропал. Пёс, что все время вертится в ногах артельщиков, приносит ей камень – тот самый, что нашел Данила. Северьян приходит к Катерине узнать, куда исчез ее жених, и с ужасом видит камень – его предчувствия все сильнее.
Ярмарка. Катерина не находит себе места. Толпа подшучивает над ней – никто не верит, что Данила вернется. Врывается Северьян: он хочет праздновать со всеми, но веселье больше похоже на отчаяние, а за его спиной словно толпятся тени. Катерина тщетно пытается утешить его. На глазах у всех за Северьяном приходит Хозяйка: она дает артели чаши и вазы для продажи и безбедной жизни, Хозяйке это ничего не стоит, но Северьяну пришла пора платить за них – как всем начальникам артели до него.
часть вторая
У Катерины остался только заветный камень. Пес становится ее провожатым в Медную гору. Катерина видит Данилу внутри Каменного цветка. Катерина пытается привести любимого в чувство, и наконец Данила узнаёт ее. Хозяйка отпускает их из-под земли.
