Балет о плохо присмотренной дочери кочует по мировым сценам два с лишним столетия: когда в Бордо готовилась премьера «Тщетной предосторожности», в Париже собирались штурмовать Бастилию. С тех пор много раз менялись музыка и хореография, но неизменными оставались сюжет из жизни французских селян, а также веселый и немного пикантный дух комедии — редкой и всегда желанной гостьи на балетной сцене.
Балетмейстер Сергей Вихарев по нотации восстановил хореографию петербургской постановки 1885 года, но, поскольку балет был записан неполно, недостающие номера сочинил сам в стиле позднего XIX века. Вместе с куратором постановки Павлом Гершензоном он предпринял неожиданный ход: прологом спектакля стал инсценированный балетный урок — эпизод «Школа танца» из старинного балета Августа Бурнонвиля «Консерватория», — а сам спектакль выглядит так, если бы в 1885-м Дирекция Императорских театров заказала оформление Винсенту Ван Гогу. Это вполне могло случиться: ровно в тот момент, когда Ван Гог рисовал в Арле ставшие знаменитыми стога, Мариус Петипа и Лев Иванов в Петербурге сочиняли новую версию «Тщетной».
